Hernán Crespo acierta en el descanso y el Atlas duerme segundo: los 6 puntos que lo separan del récord

Hernán Crespo movió el tablero al medio tiempo y el Atlas se lo cobró en San Luis. El argentino metió a Milton Valenzuela y a Aldo Rocha al arranque del segundo tiempo, y a los 63 minutos fue justo Valenzuela quien le puso el balón a Florián Monzón para el disparo desde fuera del área que terminó en el ángulo. Atlas ganó 0-1 en el Estadio Libertad Financiera, el viejo Alfonso Lastras, llegó a 27 puntos y esta noche duerme como segundo lugar de la Liga MX, por encima de Chivas y Cruz Azul.

Pero el triunfo trae algo más que una noche de sublíder. Con estos tres puntos, el Atlas de Crespo sigue vivo en la única carrera que no depende de nadie más: la del mejor torneo corto del club en lo que va del siglo.

El primer tiempo fue de San Luis. Felipe Mora, David Rodríguez y Benjamín Galdames probaron una y otra vez, Camilo Vargas tuvo que ser atendido por un golpe a la media hora y el equipo de Diego Mejía se fue al descanso con la sensación de haber merecido algo más. Atlas, en cambio, casi no pisó el área: un cabezazo de José Martín y un par de disparos lejanos.

Crespo no esperó. Sacó a José Martín y a Paulo Ramírez, metió a Valenzuela y a Rocha, y el partido cambió de dueño. A los 50 minutos Manuel Capasso ya había rozado el poste con un cabezazo en tiro de esquina. A los 62 entró Ryan Mmaee por Sergio Hernández y, un minuto después, llegó el golazo de Monzón con asistencia del lateral que había entrado de refresco. Dos cambios al descanso, uno de ellos con asistencia. Lectura de partido pura, y de esas que en una liguilla valen oro.

Después del gol, Diego Mejía vació la banca: Román Torres, Leonardo Flores, Luis Nájera y Lucas Esteves entraron para buscar el empate. Crespo respondió con Víctor Ríos y, ya al 88, con Arturo González por Luis Esteves, que esta semana había admitido el desgaste de los partidos seguidos. Atlas aguantó seis minutos de agregado y Camilo Vargas, que se había quedado tendido en la primera mitad, terminó con el arco en cero.

Aquí está el dato que cambia con este resultado. Como recordó El Informador, el mejor torneo corto del Atlas desde el año 2000 es el Clausura 2013 de Tomás Boy, con 32 puntos. Detrás vienen el Apertura 2014, también con Boy, con 31, y el Apertura 2021 de Diego Cocca, el del título que rompió 70 años de sequía, con 29.

Con 27 unidades y dos partidos por jugar, Pachuca en el Jalisco y la visita a Juárez, el mapa queda así:

Si esta noche hubiera empatado, el récord de Boy ya habría quedado fuera de alcance: el techo se habría quedado en 31. Por eso este 0-1 vale más de lo que dice el marcador.

Y ojo con el calendario, porque es amable. Juárez, su último rival, llegó a esta jornada en el fondo de la tabla con apenas cinco puntos, aunque esta misma noche le ganó 3-1 a Querétaro en su casa. Pachuca, el siguiente, llega con 16 unidades y juega este sábado contra Tigres.

El otro detalle es tapatío. El Atlas duerme con 27 puntos, uno arriba de Chivas y Cruz Azul, y solo uno por debajo del América. No es una posición definitiva: el Rebaño recibe a Atlante el sábado, con el regreso de Luis Romo como posible titular, y las Águilas cierran la noche contra Toluca en un partido que ya explicamos cómo mueve el liderato. Pero que el vecino rojinegro mire a todos desde arriba, aunque sea por unas horas, es una imagen que hace unas semanas ni el propio Crespo se atrevía a prometer: tras ganar en Aguascalientes recordó que, al inicio del torneo, nadie los veía entre los ocho primeros.

Porque conviene recordar de dónde viene esto. Crespo llegó con el torneo ya en marcha, heredó seis puntos de las dos primeras fechas y perdió su debut contra Monterrey. Los nuevos dueños le trajeron diez refuerzos, la inversión más alta en la historia del club, según AS México, y el equipo todavía tiene una deuda atrás: llegó a esta jornada con 26 goles recibidos, de las tres peores defensas del torneo. Esta noche, al menos, mantuvo el cero.

Falta lo más difícil, que es sostenerlo en Liguilla. Pero hoy el Atlas tiene algo que no tenía al inicio del semestre: un técnico que lee el partido al medio tiempo y una cuenta histórica que depende solo de él.