Mohamed ya volvió de Qatar para jugar una final de diciembre y se la ganó al América; ahora su Toluca puede mandar la Liga MX a Nochebuena

Antonio Mohamed ya sabe lo que es volver de Qatar con el reloj encima y jugar una final de Liga MX cuando el resto del país está de vacaciones. Lo hizo en diciembre de 2019 con Rayados, y aquella vez terminó levantando el título en el Estadio Azteca frente al América. Siete años después, su Toluca es el único equipo que puede mover la final del Apertura 2026 a Nochebuena.

El calendario de la Liguilla fija la final para el jueves 10 y el domingo 13 de diciembre. Pero, como precisó TV Azteca, si los Diablos Rojos avanzan a la serie por el título, los partidos se recorren al jueves 24 y al domingo 27 de diciembre por la participación de Toluca en la Copa Intercontinental de la FIFA. El ajuste

aplica solo a la final: cuartos (25-26 y 28-29 de noviembre) y semifinales (2-3 y 5-6 de diciembre) no cambian.

Toluca ganó su boleto el 30 de mayo, cuando venció a Tigres en penales (6-5, tras el 1-1) en la final de la Copa de Campeones de Concacaf. Según el calendario que recogió Nación Fútbol, debuta el 9 de diciembre en el Estadio Jassim bin Hamad ante el campeón de la Libertadores, que saldrá del Palmeiras-Estudiantes del 28 de noviembre. Si gana, juega el 12 ante Mamelodi Sundowns y el 16 la final ante el Paris Saint-Germain.

En el Jassim bin Hamad ya debutó Mohamed. El 14 de diciembre de 2019, su Monterrey le ganó 3-2 al Al-Sadd en el arranque del Mundial de Clubes. Después perdió 2-1 con el Liverpool el 18 y se quedó con el tercer lugar en penales ante el Al-Hilal el 21, de acuerdo con los informes de la FIFA.

Lo que se ha dejado fuera de la discusión del calendario es cómo terminó aquel diciembre. La Liga MX también recorrió la final del Apertura 2019 para esperar a Rayados, como reportó entonces La Jornada. Monterrey cerró su semifinal ante Necaxa el 7 de diciembre con un gol de Rogelio Funes Mori en el minuto 90+5, viajó a Qatar y regresó para jugar la ida de la final el 26 de diciembre, apenas cinco días después del partido por el tercer lugar.

El América, su rival, había eliminado a Morelia el 8 de diciembre. Pasó 18 días sin un partido oficial. Monterrey ganó la ida 2-1 en su estadio; en la vuelta del 29 de diciembre, el América ganó 2-1 en el Azteca ante 72,719 aficionados, y Rayados se coronó 4-2 en penales, según las actas de la Liga MX.

Si el calendario de 2026 se activa, el rival de Toluca viviría casi la misma espera: de la vuelta de semifinales, el 5 o 6 de diciembre, a la ida de la final, el 24, pasarían 18 o 19 días sin jugar.

El precedente no es idéntico. En 2019, Mohamed tuvo siete días entre su semifinal y su debut en Qatar. Ahora tendría tres o cuatro: la vuelta de semifinales cierra el 5 o 6 de diciembre y Toluca juega en Doha el 9. A eso se suma el cambio de horario de nueve horas con el centro de México.

A cambio, si Toluca llega a la final de la Intercontinental el 16, tendría ocho días antes de la ida de la final de Liga MX, tres más que aquel Monterrey.

Por eso pesa el último partido de la fase regular. Toluca es cuarto y ya tiene boleto. Tras golear 4-0 a Rayados, Mohamed dijo en la conferencia que recogió el club que ahora toca «tratar de mantener ese cuarto puesto que es muy importante para nosotros». Terminar más arriba le daría cerrar en casa las series antes del viaje.

Toluca visita a Pachuca el sábado 21 de noviembre a las 17:00 horas en la Jornada 17. La Liguilla arranca el 25. Si los Diablos Rojos caen antes de la final, el campeón se corona el 13 de diciembre y nada cambia. Si llegan, la Liga MX volverá a esperar a un equipo que regresa de Qatar, como en 2019, y en la banca estará el mismo técnico que aquella vez se llevó el título.