Raphael Veiga marcó un golazo con el América y destacó por su celebración en la Leagues Cup

Raphael Veiga marcó un golazo con el Club América ante Columbus Crew en los cuartos de final de la Leagues Cup 2026, pero su celebración también llamó la atención. Al minuto 11, el brasileño recibió de Brian Rodríguez y sacó un potente zurdazo desde aproximadamente 21 metros para abrir el marcador. Después de anotar, Veiga corrió hacia la zona del cuerpo técnico y abrazó al preparador físico Rubens Valenzuela, uno de los hombres que ha trabajado directamente con él durante este nuevo proceso. El festejo tiene un contexto especial: Veiga viene de una pretemporada especialmente exigente para recuperar ritmo, mejorar físicamente y adaptarse a la intensidad que pretende Guillermo Almada, y ese trabajo ya comienza a verse también en los partidos.

Rubens Valenzuela es uno de los colaboradores de mayor confianza de Guillermo Almada y el responsable de la preparación física del América. Tiene más de cuatro décadas trabajando en este apartado y anteriormente acompañó al entrenador en proyectos como Barcelona de Ecuador, Santos y Pachuca. El propio Almada destacó recientemente que Veiga realizó una “pretemporada dura”, no faltó a los entrenamientos y ha trabajado para alcanzar un ritmo superior al que mostró durante su primer semestre en México. El brasileño llegó incluso con el desafío adicional de volver a acostumbrarse a las condiciones físicas y a la altura de la Ciudad de México.

El gol contra Columbus llega apenas 10 días después de su mejor actuación del Apertura 2026. Frente a Atlético de San Luis, Veiga marcó un gol y repartió dos asistencias en la victoria 3-0, actuación que le entregó una calificación de 9.2 en FotMob. Después disputó los 90 minutos contra FC Juárez y ahora Almada volvió a colocarlo como titular en uno de los encuentros más importantes de la temporada. Antes de estos cuartos de final registraba un gol, dos asistencias y 371 minutos en el actual campeonato mexicano, pero su anotación internacional agrega otro argumento a favor de un futbolista que durante meses había recibido cuestionamientos por no mostrar regularmente el nivel que tuvo en Palmeiras.

El crecimiento del brasileño tampoco tomó por sorpresa a Almada. Después de la victoria contra San Luis, el entrenador aseguró que todavía necesitaban encontrar la mejor versión del mediocampista, pero destacó que estaba entrenando bien, tenía buen ritmo y mostraba muchas ganas de sobresalir en el club. Antes del partido contra Columbus, Veiga registraba un gol y dos asistencias en cinco apariciones del Apertura 2026, además de haber recuperado la titularidad. Frente al equipo estadounidense recibió otra oportunidad desde el inicio y respondió con un disparo de zurda que terminó en el fondo de la portería.

Cada actuación de Veiga también comienza a pesar en una decisión que América tendrá que tomar antes de terminar el año. El mediocampista pertenece todavía al Palmeiras y su préstamo con las Águilas se extiende hasta diciembre de 2026. ESPN reportó que el conjunto mexicano pagó alrededor de 1.5 millones de dólares por la cesión y cuenta con una opción cercana a 6 millones de dólares para comprar definitivamente sus derechos. Almada ya manifestó públicamente que confía en su talento y que pretende recuperar su mejor versión.