El Club América fue señalado por un supuesto trato preferencial en la Leagues Cup 2026 después de que Fernando Cevallos, periodista que públicamente ha reconocido su afición por Chivas, cuestionara la designación de Marco Antonio “Gato” Ortiz para el duelo ante Columbus Crew. El punto que levantó la polémica es concreto: de los cuatro árbitros centrales elegidos para los cuartos de final, Ortiz fue el único perteneciente a la Liga MX y precisamente dirigió al América, uno de los cuatro representantes mexicanos. La controversia crece, sobre todo, por los antecedentes que rodean al silbante cuando dirige al conjunto azulcrema.
Los árbitros elegidos para los cuartos de final de Leagues Cup
La comparación realizada por Cevallos tiene una base verificable. Rubiel Vázquez, de Estados Unidos, fue designado para Monterrey vs Chicago Fire; el costarricense Steven Madrigal dirigió León vs Real Salt Lake; y el canadiense Filip Dujic recibió el Toluca vs Austin FC. Para América vs Columbus Crew, en cambio, el elegido fue Marco Antonio Ortiz, acompañado por los mexicanos Christian Espinoza y Michel Morales como asistentes, Daniel Quintero como cuarto árbitro y Guillermo Pacheco en el VAR. Es decir, el encuentro de las Águilas fue el único de los cuatro con un árbitro central mexicano, aunque el propio reglamento de la competición permite a Concacaf seleccionar silbantes de las diferentes asociaciones de la región.
Gato Ortiz genera polémica cuando dirige al América
La relación deportiva entre Ortiz y América ha sido cuestionada anteriormente por decisiones arbitrales, principalmente por penales. Uno de los episodios más recordados ocurrió en la final del Clausura 2024 contra Cruz Azul, cuando señaló la pena máxima sobre Israel Reyes que terminó en el gol del campeonato azulcrema. El propio árbitro defendió posteriormente aquella decisión y aseguró que para él la acción sí era penal. Además, un recuento publicado por Excélsior en 2025 señalaba que América había conseguido siete victorias, dos empates y una derrota en sus últimos 10 partidos de Liga MX dirigidos por Ortiz, mientras en seis encuentros consecutivos entre Liga y Leagues Cup había recibido al menos un penal a favor.
Quién elige a los árbitros para la Leagues Cup
Aquí aparece un dato importante para entender la acusación. El Reglamento de Leagues Cup 2026 establece que los árbitros de cada encuentro son seleccionados por el Comité de Árbitros de Concacaf, no por América, la Liga MX ni los clubes participantes. El documento también señala que Concacaf debe realizar “esfuerzos razonables” para nombrar árbitros neutrales y que utiliza un grupo formado por oficiales de Concacaf, integrantes de la lista internacional FIFA y silbantes provenientes de las ligas participantes. Eso significa que la nacionalidad mexicana de Ortiz no representa automáticamente una irregularidad reglamentaria.
Columbus Crew no presentó una protesta por la designación
Hasta el momento tampoco existe una protesta oficial conocida de Columbus Crew, MLS o la Federación de Estados Unidos contra la designación de Ortiz. América obtuvo derechos de localía para los cuartos por su posición durante la primera fase, pero ni siquiera pudo utilizar su estadio: el reglamento obligó a disputar el partido en una sede neutral y el encuentro fue enviado al Dignity Health Sports Park de Carson, California. La publicación de Cevallos abrió nuevamente la discusión sobre el historial del Gato Ortiz con las Águilas y puso el foco sobre una designación diferente a las otras tres series.
