La tabla del Apertura 2026 pone a Cruz Azul en el tercer lugar, empatado a 29 puntos con América y Chivas y detrás de ambos solo por diferencia de goles. Pero si el torneo se midiera por cómo llegan los equipos al cierre, el orden sería otro: el equipo de Joel Huiqui sumó 13 de los últimos 15 puntos, más que nadie en la Liga MX, mientras que el América, que hoy encabeza la clasificación, juntó 8 en ese mismo tramo.

La comparación sale de la tabla de forma de las últimas cinco jornadas (J11 a J15) que publica FotMob con los resultados oficiales de la Liga MX. Cruz Azul ganó cuatro y empató uno, con 15 goles a favor y 6 en contra. Le siguen Santos (12 puntos), Chivas (11) y Atlas (10). El América aparece hasta el quinto sitio, con 8 unidades, empatado con Monterrey.

Cuatro derrotas, todas en las primeras nueve fechas

El dato que explica el giro celeste está en el calendario. Las cuatro derrotas de Cruz Azul en el torneo llegaron en las primeras nueve fechas: 2-3 ante Atlante en casa, 2-1 en Tijuana, 0-2 ante Atlas y 1-0 en Monterrey el 20 de septiembre. Desde esa caída en el Gigante de Acero, la Máquina no ha vuelto a perder.

Son seis partidos seguidos sin derrota y 14 de 18 puntos: empates 3-3 con Toluca y 3-3 con Pumas en CU, y luego cuatro triunfos al hilo, 5-0 a Juárez, 2-1 en Pachuca, 3-1 en Querétaro y 2-1 a León el domingo pasado. Dos de esas cuatro victorias fueron de visita.

Con ese tramo, Cruz Azul es además el equipo con más partidos ganados del Apertura 2026: nueve, uno más que América, Chivas y Atlas, que tienen ocho cada uno. Su problema es otro: 24 goles recibidos, la cifra más alta de los cuatro primeros lugares después de Atlas (26). Esa es la razón por la que, con más victorias que nadie, todavía no encabeza la tabla.

El América, líder con 2 de los últimos 9 puntos

El contraste con el líder es claro. El América de Guillermo Almada venía de golear 5-3 a León y 5-2 a Atlas, pero después perdió 1-2 en casa con Pachuca y empató 1-1 con Tijuana y 2-2 con Toluca. En sus tres partidos más recientes sumó 2 de 9 puntos, y aun así se mantiene primero gracias a su diferencia de +15, la mejor del torneo. Chivas tiene +11 y Cruz Azul +10.

Huiqui lo vio venir. Tras el 2-1 sobre León, el técnico habló de ese margen mínimo en conferencia de prensa: "Es un empate con diferencias de goles. Para ser el mejor hay que demostrarlo en el campo. Hoy hay un par de goles que no logramos anotar y que nos hubieran puesto en un segundo lugar", dijo, según recogió Sports Illustrated en Español. Y añadió: "Hemos encontrado un ritmo ganador".

Lo que viene: el Volcán y el Akron

La racha se pondrá a prueba en las dos plazas más pesadas que le quedan. El sábado 7 de noviembre, Cruz Azul visita a Tigres en el Estadio Universitario a las 19:00, horario que el club confirmó en su cuenta oficial después de un cambio solicitado por la Liga MX. Tigres es 15.º con 15 puntos y ya sin Liguilla, pero la Máquina no gana en el Volcán desde 2022.

Después vendrá el cierre en el Estadio Akron ante Chivas, el 22 de noviembre, un duelo directo por el liderato. Como América y Chivas también juegan la Jornada 16 (los azulcremas visitan a Pumas en el Clásico Capitalino y el Rebaño va a León), cualquier tropiezo de los rivales con Cruz Azul ganando cambiaría el orden de la tabla.

Huiqui, que tomó al equipo como interino en abril y lo hizo campeón del Clausura 2026 ante Pumas y del Campeón de Campeones ante Toluca (3-1), ya metió a Cruz Azul a su sexta Liguilla consecutiva. La pregunta ahora no es si la Máquina llega, sino desde qué lugar: con el mejor paso del torneo, el tercer sitio es la única cifra que no le cuadra.