Diego Lainez acusó favoritismo hacia la MLS y una imagen podría probar su teoría

Diego Lainez terminó expulsado durante el partido de Tigres ante Vancouver Whitecaps después de reclamar con fuerza una decisión del árbitro Iván Barton, en una protesta que fue interpretada como un reclamo por un supuesto criterio diferente entre los equipos de Liga MX y MLS. Lainez encaró al silbante y en la secuencia se alcanza a interpretar que le dice “¿tiene que ganar la MLS a fuerza o qué?”, antes de realizar varios gestos y señalarlo directamente. Barton reaccionó mostrándole la tarjeta roja y Tigres terminó jugando con un futbolista menos. Sin embargo, apenas unas horas después apareció otra acción que volvió a alimentar la discusión: durante el LAFC contra Querétaro, Hugo Lloris golpeó con la mano en el rostro a un futbolista de los Gallos y la jugada no terminó ni siquiera con tarjeta amarilla, de acuerdo con las imágenes que circulan del encuentro. La comparación entre ambas acciones volvió a poner sobre la mesa justamente el criterio que Lainez había cuestionado antes de abandonar el campo.

La reacción de Lainez llegó después de una jugada que Tigres consideró merecedora de una sanción y que provocó fuertes reclamos contra Barton. El mexicano se acercó directamente al árbitro y acompañó sus palabras con gestos de desaprobación. La frase “¿tiene que ganar la MLS a fuerza o qué?” puede interpretarse como una exigencia para que utilizara el mismo criterio con los dos equipos, aunque no existe un audio oficial suficientemente claro que permita asegurar cada palabra de la discusión. El problema para Lainez llegó después, cuando continuó señalando al árbitro y realizando movimientos con las manos, hasta recibir la roja directa. La Regla 12 de IFAB permite sancionar el desacuerdo con decisiones arbitrales y establece la expulsión cuando un futbolista utiliza lenguaje o acciones ofensivas, insultantes o humillantes. Pero la discusión dejó de centrarse únicamente en la conducta del mexicano cuando apareció una jugada similar en otro partido entre MLS y Liga MX.

La acción ocurrió durante el encuentro entre Los Angeles Football Club y Querétaro en el BMO Stadium. En la imagen que circula del partido se observa a Hugo Lloris extender uno de sus brazos y contactar el rostro de un futbolista de los Gallos durante una disputa, sin que el guardameta francés recibiera tarjeta amarilla o roja por esa acción, según el material que me proporcionaste. El partido terminó 1-1 en los 90 minutos, con Denis Bouanga anotando para LAFC y convirtiéndose además en el máximo goleador histórico de la Leagues Cup con 15 tantos. La comparación llamó la atención porque IFAB señala que golpear deliberadamente a un adversario en la cabeza o el rostro con la mano o el brazo, cuando no se está disputando el balón, puede ser considerado conducta violenta, salvo que la fuerza empleada sea insignificante. El punto de discusión no es solamente que Lloris haya hecho contacto, sino por qué esa acción no recibió el mismo nivel de castigo disciplinario que otras protestas ocurridas en el torneo.

La discusión aumenta porque se trata de dos acciones completamente diferentes, pero con respuestas disciplinarias muy contrastantes. Lainez no golpeó a ningún rival: su expulsión llegó después de encarar a Iván Barton, reclamarle por sus decisiones y acompañar sus palabras con diferentes gestos. En cambio, durante el LAFC contra Querétaro, la imagen muestra a Hugo Lloris haciendo contacto con su mano en el rostro de un futbolista de los Gallos, una acción que no terminó con tarjeta para el guardameta francés. De acuerdo con la Regla 12 de IFAB, las protestas pueden ser sancionadas disciplinariamente, pero también existen castigos para los contactos deliberados en la cabeza o el rostro de un adversario. La diferencia entre una roja directa para Lainez y la ausencia de tarjeta para Lloris es precisamente lo que alimenta las críticas sobre el criterio arbitral utilizado en la Leagues Cup.

La imagen puede servir como argumento para quienes consideran que existe un criterio arbitral desigual, pero no alcanza para comprobar por sí sola que Leagues Cup o sus árbitros favorezcan deliberadamente a los clubes de MLS. Para demostrar algo así serían necesarias más evidencias, decisiones repetidas bajo condiciones comparables o una investigación oficial, y no existe actualmente una resolución que confirme favoritismo institucional hacia los equipos estadounidenses. Lo que sí puede compararse es el resultado disciplinario: Lainez recibió una roja tras sus palabras y gestos hacia Barton, mientras la acción de Lloris sobre un futbolista de Querétaro, según las imágenes señaladas, no terminó en amonestación. La Leagues Cup 2026 enfrenta directamente a 18 clubes de Liga MX contra 18 de MLS durante su primera fase, por lo que este tipo de decisiones adquieren todavía mayor exposición dentro de una competencia construida alrededor de la rivalidad entre ambas ligas. Ahora la polémica estará en determinar si fueron simplemente dos interpretaciones arbitrales diferentes o si los clubes mexicanos empiezan a acumular suficientes jugadas para cuestionar públicamente el criterio utilizado durante el torneo.