A Pumas ya no le alcanza con ganar. Después del 2-2 ante América en el Clásico Capitalino, el equipo de Esteban Solari quedó 11.º con 21 puntos y una diferencia de -2, así que su máximo posible es de 24. La paradoja es que el resultado que más le conviene antes de cerrar la temporada regular no depende de él: el mejor marcador para los universitarios este sábado 14 de noviembre es un empate entre Querétaro y Monterrey, un partido que Pumas ni siquiera juega.
El gol anulado que lo dejó colgando
El sábado 7 de noviembre, en el Olímpico Universitario, Robert Morales empujó un balón que Luis Ángel Malagón no pudo controlar y Pumas parecía darle la vuelta al marcador (2-1). Tras la revisión, César Arturo Ramos anuló el tanto porque Nathan Silva estaba en fuera de juego e interfirió en la salida del portero; la Liga MX lo confirmó con apoyo del SAOT. El partido terminó 2-2, con un penal para cada lado, y Pumas sumó un punto en vez de tres. Esa diferencia es la que hoy lo obliga a hacer cuentas.
No hay repechaje ni Play-In en el Apertura 2026: solo los ocho primeros avanzan a cuartos de final, que arrancan el 25 de noviembre. Seis equipos ya están fuera del alcance de Pumas: Cruz Azul (32), América (30), Chivas (30), Toluca (27), Atlas (27) y Santos (25). Quedan dos boletos para seis aspirantes: León (23), Pachuca (22), Tijuana (22), Monterrey (21, con un partido menos), Pumas (21) y Querétaro (20, con un partido menos).
Por qué el empate en Querétaro es el mejor resultado para Pumas
Al cruzar la tabla de ESPN con el calendario restante, el duelo pendiente Querétaro-Monterrey (sábado 14, 17:00 horas del centro de México, Estadio Corregidora) es el que más pesa para Pumas, porque enfrenta a dos de sus rivales directos. Partiendo de que Pumas le gane a Rayados en la Jornada 17:
Si empatan: Monterrey quedaría con 22 y, tras perder en CU, ya no alcanzaría a Pumas. Querétaro llegaría a 21 y, aun ganándole a Necaxa, igualaría en 24, pero con una diferencia de goles inferior (hoy -5 contra -2) salvo una goleada amplia. Es el único escenario que deja fuera a los dos.
Si gana Monterrey: Rayados llegaría a 24 y también acabaría con 24 después de perder en CU, así que todo se iría al primer criterio de desempate, la diferencia de goles (después cuentan los goles a favor). Si el triunfo regiomontano es por la mínima, Pumas tendría que ganarle por tres goles para quedar arriba.
Si gana Querétaro: los Gallos subirían a 23 y Pumas necesitaría que no le ganen a Necaxa en la última fecha; si ganan sus dos partidos, terminarían con 26 y se llevarían uno de los dos boletos.
Además, dos de tres tienen que fallar
Aun en el mejor escenario, Pumas necesita que al menos dos de estos tres resultados se den en la Jornada 17: que León pierda en Torreón ante Santos (con un empate llegaría a 24 con diferencia de +2, prácticamente inalcanzable), que Pachuca no le gane a Toluca y que Tijuana no venza a Atlante. Si Querétaro gana sus dos partidos, ya no bastaría con dos: tendrían que darse los tres.
El orden de los partidos le juega en contra. Tijuana recibe a Atlante el viernes 20 de noviembre (21:00), Pachuca-Toluca y Santos-León se juegan la tarde del sábado 21, y Pumas recibe a Monterrey ese mismo sábado a las 19:00 en CU. Querétaro-Necaxa cierra la fecha el domingo 22 a las 19:00, por lo que Pumas podría ganar y aun así irse a dormir sin saber si clasificó.
Lo que viene
Pumas tendrá la Fecha FIFA para preparar el cierre. Antes de volver a la cancha verá desde fuera el Querétaro-Monterrey del 14 de noviembre, y el 21 recibirá a unos Rayados que también pelean por entrar. En la tabla, el empate ante América se registró como un punto; en las cuentas finales, ese gol anulado podría ser la diferencia entre jugar la Liguilla o quedarse fuera.
