Gabriel Fernández se va de Cruz Azul y su reemplazo puede llegar desde Sudamérica

Gabriel Fernández está cada vez más cerca de terminar su etapa con Cruz Azul al finalizar el Apertura 2026. Su contrato vence el 31 de diciembre y las negociaciones para renovarlo se habrían enfriado por diferencias económicas, según reportes que retoman información de Mediotiempo. En ese escenario comenzó a circular la posibilidad de un viejo conocido: Michael Estrada, actualmente en Liga de Quito. Por ahora no existe una negociación confirmada, pero su presente en Sudamérica vuelve a colocar su nombre como una alternativa interesante.

La posible salida del Toro llama la atención porque llega cuando volvió a producir. En el Apertura 2026 acumula cuatro goles y una asistencia en 10 partidos de Liga MX, con apenas 402 minutos disputados, de acuerdo con FBref. Dos de esos tantos llegaron recientemente frente a Toluca, después de también marcar contra América. Sin embargo, su futuro parece depender menos del rendimiento de estas últimas jornadas y más de una renovación que sigue sin destrabarse, dejando a la directiva ante una decisión importante.

El principal obstáculo está en las condiciones para extender su contrato. La versión publicada alrededor del club señala que Fernández buscaría un salario cercano a dos millones de dólares netos por temporada, cantidad que Cruz Azul no estaría dispuesto a aceptar en las condiciones actuales. Si no aparece un acuerdo, el delantero podría marcharse como agente libre después de que La Máquina pagara alrededor de 9.8 millones de dólares por su llegada desde Pumas. Esa posibilidad obligaría al club a volver al mercado por otro centrodelantero.

Ahí es donde aparece Estrada. El ecuatoriano ya conoce La Noria porque jugó con Cruz Azul durante el Apertura 2022 y Clausura 2023, antes de continuar su carrera fuera de México. Hoy, con 30 años, pertenece a Liga de Quito y atraviesa un mejor momento que durante buena parte del primer semestre. El Comercio lo colocó como uno de los atacantes más importantes del conjunto ecuatoriano en el segundo semestre, mientras otras bases registran 13 goles durante 2026 entre distintas competiciones. Su recuperación goleadora alimenta inevitablemente cualquier versión sobre un regreso.

Estrada tiene además una ventaja evidente frente a un delantero completamente nuevo: conoce la Liga MX, el entorno cementero y las exigencias de jugar en México. Con Liga de Quito ha recuperado protagonismo y en septiembre incluso firmó un doblete frente a Palmeiras en Copa Libertadores. Su contrato aparece vigente hasta junio de 2027, por lo que Cruz Azul tendría que negociar con el conjunto ecuatoriano si realmente decide avanzar. Ese detalle convierte el posible regreso en una operación más compleja que simplemente reemplazar a Fernández.

Por ahora, lo único avanzado es el escenario de salida del Toro Fernández; el regreso de Estrada continúa siendo un rumor de mercado sin negociación formal confirmada. Cruz Azul todavía cuenta con Nicolás Ibáñez y deberá definir qué perfil busca para 2027 antes de moverse. Sin embargo, si Fernández termina marchándose gratis y Estrada mantiene su producción en Ecuador, el ecuatoriano podría ganar fuerza como una opción conocida para cubrir la vacante. El mercado de invierno terminará mostrando si se trata solamente de un nombre que vuelve a circular o de una operación que realmente puede tomar forma.