Pumas fue líder con 36 puntos y ahora Solari se juega el puesto ante América con 20

Hace cinco meses y medio Pumas era el mejor equipo de la fase regular. Terminó el Clausura 2026 como líder general con 36 puntos, con la ofensiva más productiva del torneo y una Final en Ciudad Universitaria que se le escapó en el quinto minuto de compensación. Hoy el panorama es otro: Pumas tiene 20 puntos tras 15 jornadas, está noveno, fuera de la zona de Liguilla, y Esteban Solari llega al Clásico Capitalino del sábado con la sensación de que en la directiva le están midiendo algo más que los tres puntos.

La cuenta es sencilla y dura. Aunque gane sus dos partidos pendientes, ante América y Monterrey, Pumas solo puede llegar a 26 unidades, como recordó ESPN. Es decir, en el mejor escenario posible el equipo cerraría con diez puntos menos que el semestre pasado.

El contraste salta en los números. En el Clausura 2026 Pumas sumó 36 puntos en 17 partidos, un promedio de 2,12 por juego, y metió 34 goles, la mejor marca de la temporada según el registro del torneo. En este Apertura lleva cinco victorias, cinco empates y cinco derrotas, con diferencia de goles de -2: 1,33 puntos por partido. Bajó casi un punto por jornada con buena parte del plantel que llegó a la Final.

Aquella noche del 24 de mayo, Robert Morales abrió el marcador al 31 con un disparo desde fuera del área y CU ya olía a título. Un autogol de Rubén Duarte al 54 y la media vuelta de Rodolfo Rotondi al 90+5 le dieron la décima a Cruz Azul, como relató AP. En el banquillo universitario estaba Efraín Juárez. Un mes después, el 21 de junio, el club presentó a Solari como su reemplazo, con un contrato de dos años, según Infobae.

La ironía es que Solari conocía de sobra a ese Pumas: con Pachuca le ganó la ida de la semifinal del Clausura y lo vio avanzar en la vuelta por mejor posición en la tabla. La directiva lo eligió, entre otras cosas, por haber vestido la camiseta auriazul en 2007 y 2008. El vínculo emocional estaba; el puntaje no ha llegado.

Aquí está el dilema. Por un lado, fuentes consultadas por ESPN sostienen que la directiva no contempla, por ahora, un cambio de entrenador aunque el equipo se quede fuera de la fase final, y que lo previsto es que Solari siga en el Clausura 2027. El matiz importa: "por ahora" y "los resultados del cierre podrían modificar la postura".

Por el otro, en FOX la lectura es mucho menos tranquila. En Cuadro Titular, Ángel Toraño planteó el escenario sin rodeos, según recogió MARCA México:

“Si hoy no sacaba el resultado, el resultado contra América era adverso y las formas no eran buenas, perdiendo contra América, se iba Solari. Si Solari es capaz, como lo fue hoy Pumas, de ganar el partido y logra ganarle al América, a pesar de no clasificar, se va a quedar”.

El primer examen ya lo pasó, y de milagro: el gol de Álvaro Angulo en el 90 ante Puebla, que ya contamos aquí, le dio aire cuando el agua le llegaba al cuello. El segundo es el que pesa de verdad, porque en un Pumas-América nadie en la grada pregunta por la tabla: pregunta por el marcador.

El problema es que el Clásico se juega donde a Pumas más le ha costado este torneo. A mediados de octubre, Récord recordaba que los universitarios solo habían ganado un partido como locales en el Apertura, el 3-1 a León del 10 de septiembre. El Olímpico Universitario, que hace seis meses fue una caldera en la Final, se volvió un estadio donde el rival viene a sacar puntos.

Contra los grandes la historia tampoco es para presumir: le ganó a Toluca, perdió con Chivas y empató con Cruz Azul y Tigres. América llega como líder, empatado a 29 con Chivas y Cruz Azul, aunque con sus propias dudas: Brian Rodríguez es duda para el Clásico.

Solari, por lo menos, no se esconde. Tras ganar en Puebla lo dijo así, en declaraciones recogidas por Bolavip:

“Es una medida para nosotros, para saber si con nuestras formas, con nuestro juego, podemos competir y hacerlo de la manera que lo venimos haciendo”.

Esa palabra, “formas”, es justo la que repiten en la tele. La directiva no solo va a ver si gana; va a ver cómo compite.

Lo curioso es que, mientras el técnico se juega su crédito, el club ya gasta pensando en el próximo torneo. Según César Luis Merlo, citado por Bolavip, Pumas hará válida la opción de compra de Robert Morales y pagaría a Toluca unos 5 millones de dólares en cuotas. Morales ha sido titular en sus 14 partidos, con 1,244 minutos y cuatro goles. Ya habíamos explicado por qué Cruz Azul y Tigres lo rondaban, y en la misma lógica entra el valor que el club le pone a Pedro Vite, por quien pediría 10 millones.

Invertir 5 millones en el delantero titular de Solari es, en el fondo, una señal de que el proyecto sigue. Pero también sube la vara: si la directiva paga, quiere ver resultados con esa plantilla, no explicaciones. ESPN añade que José Juan Macías termina su rehabilitación a mediados de noviembre; sería una pieza más solo si hay Liguilla.

El calendario no regala nada. Pumas recibe a América el sábado 7 de noviembre a las 21:00 horas en CU y cierra también en casa ante Monterrey, otro grande que pelea por no quedarse fuera y que, como contamos, se juega la Liguilla en tres visitas. Aun ganando ambos, Pumas dependerá de que Monterrey, Querétaro, Pachuca y Santos tropiecen.

Mi lectura: a Solari no lo va a salvar ni hundir la tabla, porque la tabla ya está casi perdida. Lo va a definir el Clásico. Una victoria ante el líder le compraría tiempo y argumentos; una derrota sin carácter dejaría a la directiva con una pregunta incómoda: cómo un equipo que fue líder con 36 puntos y jugó la Final acabó el semestre siguiente persiguiendo el octavo lugar.