Kimbrough eligió al Tri y sí irá a Qatar; Estados Unidos, que también lo quería, retiró a su Sub-17

Da'vian Kimbrough nació en Woodland, California, y Estados Unidos lo quería. Eligió a México. Esta semana, esa decisión tomó otro peso: la federación estadounidense retiró a su selección del Mundial Sub-17 de Qatar por razones de seguridad, mientras que el Tri de Jürgen Castañeda sigue con su plan y Kimbrough sí jugará la Copa del Mundo.

U.S. Soccer avisó el miércoles a sus 21 convocados y al cuerpo técnico de Alex Aldaz, por carta, que cancelaba la concentración previa y su participación en el torneo. La FIFA confirmó la baja este jueves, según la agencia AP. El Mundial arranca el miércoles 19 de noviembre en Doha.

La carta, que publicaron AS y ESPN, cita la alerta de viaje de nivel 3 que el Departamento de Estado emitió para Qatar el 23 de octubre, la cual pide a los estadounidenses "reconsiderar" el viaje "por el riesgo de conflicto armado", y las indicaciones para el personal de la embajada y sus familias. "El bienestar de nuestros jugadores y de nuestro personal siempre será nuestra prioridad", escribió la federación, que además pidió a los futbolistas no hacer declaraciones hasta el anuncio oficial de la FIFA. De acuerdo con la BBC, la alerta menciona ataques de los hutíes de Yemen contra aeropuertos de Arabia Saudita.

Según Publimetro, el reglamento del torneo contempla multas para las federaciones que se retiren ya clasificadas: una renuncia dentro de los 30 días previos al inicio podría costar 20 mil francos suizos. Hasta ahora no hay confirmación de una sanción.

En la Federación Mexicana no hay cambio de planes. De acuerdo con Claro Sports, la FMF no ha reportado modificaciones en la preparación. La Sub-17 ya trabaja en Medio Oriente: hizo su concentración en Dubái, jugó un amistoso ante Australia el 10 de noviembre, enfrentará a Costa de Marfil este sábado 14 y viajará a Qatar el 17, según La Opinión.

En esa delegación viajan cuatro futbolistas de clubes de la MLS, el 19 % de la lista de 21: el portero Marcelo Ávalos (San José Earthquakes), Jonathan de la Fuente (Colorado Rapids), Matthew Arana (Houston Dynamo) y Kimbrough, registrado por la FMF con el FC Dallas. ESPN cuenta cinco mexicoestadounidenses en la convocatoria, al sumar a Juan Carlos Martínez Jr., de Querétaro.

Kimbrough, nacido el 18 de febrero de 2010, tiene tres nacionalidades: la mexicana por su madre, la camerunesa por su padre y la estadounidense por nacimiento, según MARCA. Debutó como profesional en Estados Unidos con 13 años, 7 meses y 13 días. ESPN publicó que ambas federaciones lo invitaron a varios campamentos y que al final se decidió por México, en un trabajo que MARCA atribuye al director de selecciones menores, Andrés Lillini.

Si se hubiera quedado del otro lado, hoy estaría sin Mundial. Con México, su primer partido será el sábado 21 ante Rumania. El segundo, el martes 24, será justo contra Camerún, el país de su padre. El grupo se cierra el 27 ante Venezuela.

La salida estadounidense deja abierto el Grupo J, donde Estados Unidos iba a enfrentar a Montenegro el 21, a Chile el 24 y a Argelia el 27. La FIFA no ha dicho si invitará a otra selección o si el grupo se jugará con tres.

Eso le importa a México. El torneo tiene 48 equipos en 12 grupos y, como en Qatar 2025, a los dieciseisavos avanzan los dos primeros de cada grupo y los ocho mejores terceros. Si el Grupo J queda con tres, su tercer lugar jugaría solo dos partidos, y la FIFA tendría que definir cómo compararlo con los terceros de los demás grupos, entre ellos el del Grupo K de México, en caso de que el Tri termine en ese puesto.

México, campeón del mundo Sub-17 en 2005 y 2011, debutará ante Rumania el sábado 21 de noviembre a las 9:30 horas, tiempo del centro de México. Estados Unidos, que el año pasado se quedó en dieciseisavos en Qatar, no estará.