Los tres goles con los que México venció 3-1 a Costa de Marfil este sábado, en su último partido antes del Mundial Sub-17 de Qatar, los marcaron tres de los cinco mexicoamericanos que Jürgen Castañeda lleva a la Copa del Mundo: Jonathan de la Fuente, del Colorado Rapids, al 21'; Da'vian Kimbrough, del FC Dallas, al 41', y Juan Carlos Martínez Jr., de Querétaro, al 65'. Estados Unidos, el país donde nacieron o se formaron, no jugará el torneo.
El partido se jugó en el Al Hamriyah Sports Club, en Emiratos Árabes Unidos, según el informe de la Federación Mexicana. Son Guti Glao descontó para los africanos al 81'. Costa de Marfil no es un rival cualquiera para esta categoría: hace un año, en la fase de grupos del Mundial Sub-17 de Qatar 2025, México le ganó 1-0 con un cabezazo de Ian Olvera, de acuerdo con el registro de la FIFA.
Cinco de 21, tres de tres
ESPN contó en la lista de Castañeda a cinco mexicoamericanos que eligieron a México por encima de Estados Unidos: el portero Marcelo Ávalos (San José Earthquakes), De la Fuente, Matthew Arana (Houston Dynamo), Kimbrough y Martínez Jr. Son el 24 % de la convocatoria, cinco de 21. Ante Costa de Marfil firmaron todos los goles. TV Azteca suma a Saulo Tejeda, del Dinamo de Zagreb, nacido en Tehuacán y con pasaporte español, para hablar de seis futbolistas con doble nacionalidad.
Tres de esos cinco salieron de titulares en el once que publicó la FMF: De la Fuente, Arana y Kimbrough. Martínez Jr. no figuraba en la alineación inicial, así que su gol llegó desde la banca. El resto del once fue José Miguel Corona, Dylan Martínez, Álvaro Velázquez, Alan Hernández, Gerson Gutiérrez, Miguel Rivera, Ángel Reyes y Adán Sánchez.
Los que Estados Unidos dejó ir
Kimbrough nació en Woodland, California, el 18 de febrero de 2010. En 2023, con el Sacramento Republic, se convirtió en el futbolista más joven en jugar un partido profesional en Estados Unidos, a los 13 años, 7 meses y 13 días, según MARCA y El Imparcial. Martínez Jr. también nació en California y en julio debutó en la Liga MX con Querétaro ante el América, con 16 años, 4 meses y 6 días: el sexto más joven en estrenarse en la liga, de acuerdo con Fox Sports.
Mientras ellos anotaban en Emiratos, la Sub-17 de Estados Unidos sigue en casa. U.S. Soccer retiró a su selección del Mundial por la alerta de viaje de nivel 3 que su Departamento de Estado emitió para Qatar, y la FIFA confirmó la baja. Según Publimetro, el reglamento contempla multas de hasta 20 mil francos suizos para quien renuncie en los 30 días previos al torneo. El lugar estadounidense lo heredó República Dominicana.
Lo que viene
México viajará a Qatar el 17 de noviembre y debutará el sábado 21 ante Rumania, a las 9:40 horas del centro de México, en el Aspire Zone. Después enfrentará a Camerún el martes 24 y a Venezuela el viernes 27, en el Grupo K. El partido con Camerún tendrá un nombre propio: Kimbrough también tiene la nacionalidad camerunesa por su padre, como contamos cuando eligió al Tri y Estados Unidos se bajó del Mundial.
Martínez Jr. tampoco estará esta tarde con Querétaro, que recibe a Rayados a las 17:00, hora del centro de México, en el partido pendiente con el que los Gallos se juegan su lugar en la Liguilla. A sus 16 años, su cita es otra: la Copa del Mundo.
