Almeyda propuso la Champions de América, pero los factores que lo impedirían

Previo al duelo de Leagues Cup ante Nashville, Matías Almeyda puso sobre la mesa una propuesta que cambiaría por completo el futbol de clubes en el continente: crear una Champions de América que reúna a equipos de Norteamérica, Centroamérica y Sudamérica. El entrenador de Rayados considera que una competencia de este nivel permitiría elevar la exigencia y evitar la división actual entre confederaciones. Sin embargo, aunque la idea resulta atractiva desde el aspecto deportivo, existen factores que complicarían seriamente su realización, desde los calendarios y las distancias hasta los intereses comerciales que rodean a las actuales competencias internacionales.

Uno de los principales obstáculos sería comercial. Una Champions de América tendría que convivir con los derechos de transmisión, patrocinadores y acuerdos que actualmente sostienen los torneos organizados por Concacaf y Conmebol. La Leagues Cup ya cuenta con acuerdos internacionales y reúne a 36 clubes de ambas ligas. Una nueva competencia tendría que encontrar espacio dentro de un mercado con productos consolidados, además de definir cómo se repartirían los ingresos entre las confederaciones y las instituciones participantes.

Antes del partido de Rayados contra Nashville SC en la Leagues Cup, Almeyda explicó que el continente debería apostar por una competencia similar a la Champions League de Europa. El argentino reconoció que las distancias representan un problema, pero consideró que un torneo continental tendría potencial para fortalecer a todos los clubes involucrados. Su propuesta llega en un momento en el que la Leagues Cup vuelve a poner frente a frente a equipos de la Liga MX y la MLS, aunque bajo un formato limitado a Norteamérica. El entrenador busca llevar esa integración mucho más lejos, aunque hay un factor que también complicaría la realización de este torneo.

El aspecto deportivo también tendría que enfrentarse a una dificultad geográfica. Un torneo que enfrentara regularmente a equipos norteamericanos con sudamericanos implicaría desplazamientos considerablemente más largos y mayores costos de operación. A eso habría que sumar los apretados calendarios nacionales. La propia Leagues Cup ya obliga a organizar un calendario específico e incluso incorporó partidos en México por primera vez, por lo que llevar ese modelo a todo el continente elevaría todavía más la complejidad logística.

Las declaraciones de Matías Almeyda se suman a la inconformidad que otros entrenadores ya han manifestado sobre las condiciones de la competencia entre la Liga MX y la MLS. Uno de ellos es Guillermo Almada, quien ha cuestionado la falta de equilibrio en la localía y considera que una competencia realmente justa debería repartir los partidos de manera equitativa, con 50% en territorio estadounidense y 50% en México. Sin embargo, la idea de participar en torneos que involucren a Conmebol, cada día toma más fuerza.

Mientras la propuesta de Almeyda representa una idea de largo alcance, México todavía tiene pendiente resolver su regreso a las competencias de Conmebol. El presidente Alejandro Domínguez aseguró que la puerta para el regreso de clubes mexicanos a la Copa Libertadores permanece abierta, aunque cualquier incorporación tendría que pasar primero por Concacaf. México tuvo participación entre 1998 y 2016, antes de abandonar la competencia por dificultades de calendario. Por ahora, ese regreso parece un camino mucho más realista que una Champions panamericana.