Cuypers confiesa que eligió México para llegar a Bélgica; Rayados, décimo, visita Querétaro sin su centro delantero

Hugo Cuypers no lo escondió. En su primera rueda de prensa con los Diablos Rojos, el martes en el Centro Nacional de Futbol de Tubize, el delantero de Rayados explicó por qué cambió la MLS por la Liga MX este verano: «Sabía que mi traspaso a México me daba más opciones de ser convocado», dijo, según recogió la agencia belga BELGA. La apuesta le salió. A los 29 años tiene su primer llamado con la selección mayor de Bélgica. El problema es que esta vez la factura le llega a Monterrey.

Mientras Cuypers prepara el Turquía-Bélgica del jueves 12 en Esmirna, Rayados visita a Querétaro el sábado 14 a las 17:00 horas en La Corregidora. Es el pendiente de la Jornada 7, movido en septiembre por la Leagues Cup. Ese partido puede decidir su Liguilla y lo jugará sin su centro delantero. Será el único partido de fase regular de la Liga MX en plena Fecha FIFA.

La prensa mexicana se quedó con la frase del llamado, pero en Tubize Cuypers fue más lejos. «El campeonato mexicano es mejor que la MLS y se basa en un sistema más europeo, con una intensidad y un nivel de juego mucho más cercanos a Europa», declaró. Comparó la liga con la de su país: en México, cinco o seis clubes tienen más recursos, «mientras que en la MLS, 25 de los 30 clubes quieren ser campeones».

También habló de la afición: «En Estados Unidos el futbol no es la prioridad y hay pocas emociones. En México hay seis o siete clubes que juegan en estadios de 40 a 50 mil personas que se llenan. Pero sobre todo, todos los partidos cuentan. En la MLS son casi amistosos antes de los playoffs». Y mencionó la altura: «Hay que manejar la altitud en algunas ciudades a más de 2,000 metros; realmente se sienten los efectos».

El llamado llegó tarde y casi no llega. Cuypers contó a la televisora Sporza que estuvo en la lista preliminar de Rudi Garcia para el Mundial 2026 «hasta el último día». El entonces seleccionador se llevó finalmente al defensa Zeno Debast, que no jugó un solo minuto en la Copa del Mundo por lesión. «La decepción estuvo el día de la lista, pero luego había que pasar la página», dijo. Tras el Mundial, Bélgica cambió de técnico y Mark van Bommel lo llamó el jueves por la noche. Según contó a BELGA, él estaba dormido y se despertó con el mensaje.

Su viaje tampoco fue sencillo. Tardó 24 horas en llegar desde Monterrey. Su vuelo de diez horas a Madrid tuvo que hacer un aterrizaje de emergencia en Orlando porque un pasajero sufrió una reacción alérgica. Perdió la conexión a Bruselas y llegó a Tubize con tres horas más de espera. «No me dieron garantías, al contrario», admitió sobre sus minutos ante Turquía e Italia. «En mi primera convocatoria no voy a pedir garantías».

Rayados es décimo de la tabla general, con 21 puntos en 15 partidos. Pachuca cierra la zona de clasificación con 22 y Querétaro es duodécimo con 20, también con un juego menos. Venía de perder 4-0 ante Toluca en el Nemesio Díez, y ese partido le dejó dos suspendidos: Carlos Salcedo, expulsado por la entrada sobre Helinho, y Óliver Torres, por su quinta amarilla. A Cuypers se suman las convocatorias de Jesús Manuel «Tecatito» Corona con el Tri y de Iker Fimbres con la Sub-23.

La baja del belga pesa por sus números. Desde que llegó del Chicago Fire en julio suma nueve goles con Monterrey en 1,461 minutos, seis en el Apertura 2026 y tres en Leagues Cup, según Excélsior: un gol cada 162 minutos. En su último partido en el Estadio BBVA le hizo un doblete a Xolos en el 3-3 del 31 de octubre. Fox Sports le contabiliza 25 goles en 2026 entre la MLS, la Liga MX y la Leagues Cup.

En el interescuadras a puerta abierta de este miércoles en El Barrial, Matías Almeyda puso a Roberto de la Rosa en el lugar de Cuypers, reportó El Porvenir. El técnico ya había advertido tras la goleada en Toluca: «Son cuatro jugadores que no vamos a tener para el próximo partido. Aquellos que les va a tocar, tienen que dejar todo», declaró, según ONCE Diario.

Bélgica es tercera del grupo A1 de la Nations League con seis puntos. Van Bommel explicó que llamó a Cuypers porque Romelu Lukaku está apercibido de sanción y necesitaba otra opción en ataque. Tras Turquía (jueves 12, 11:00 horas del centro de México), los Diablos Rojos reciben a Italia el domingo 15 a las 13:45 horas en el Estadio Rey Balduino de Bruselas.

Para entonces Rayados ya habrá jugado en Querétaro. Si gana sus dos partidos pendientes, el de Querétaro y el de la Jornada 17 ante Pumas (sábado 21 a las 19:00 horas en el Olímpico Universitario), llegará a 27 puntos y se clasificará directo a la Liguilla, según los escenarios de El Horizonte. Con cuatro puntos o menos dependerá de otros resultados: Xolos-Atlante, Pachuca-Toluca y la diferencia de goles. Cuypers podrá volver para Ciudad Universitaria, después de otro cruce del Atlántico.

Cuypers vino a México a buscar una selección y la encontró en cuatro meses. Ahora Rayados tiene que conseguir sin él los puntos que lo mantengan en la pelea por la Liguilla.