Murió Alfredo Echávarri, el capitán que subió a Pumas a Primera en la cancha, el mismo día que el Chaco pidió que vuelva el ascenso

Alfredo Echávarri, capitán del equipo de Pumas que ganó el ascenso a Primera División, murió este martes 10 de noviembre a los 86 años, según informaron Reforma e Infobae. Su nombre está unido a una fecha que explica la historia del club: el 9 de enero de 1962, en el Estadio Olímpico Universitario, la UNAM le ganó 5-1 al Cataluña, se coronó en la Segunda División 1961-62 y subió al máximo circuito.

La noticia llegó el mismo día en que el debate del ascenso volvió a encenderse. Horas después, en la ceremonia del Salón de la Fama del Futbol Internacional, Christian «Chaco» Giménez pidió que regrese el ascenso y descenso, suspendido en la Liga MX desde 2020. Pumas es justo el caso de un club que llegó a Primera por lo que hizo en la cancha.

Echávarri llegó al equipo como alumno de la Facultad de Arquitectura y jugó cuatro temporadas en Segunda División mientras terminaba la carrera. Después del ascenso disputó dos años en Primera con Pumas, y dejó el equipo al concluir sus estudios, como marcaban las reglas que entonces ligaban al plantel con la vida universitaria, según Infobae.

Así lo recordó él mismo en la Gaceta UNAM: «Al cabo de esas cuatro temporadas, ganamos el campeonato de ascenso el 9 de enero de 1962, desde ahí subimos a la Primera División y jugué dos años en esa categoría defendiendo sus colores. Fue muy importante haber mantenido al equipo esos dos primeros años en Primera División, que son los más difíciles al ascender».

En esa misma conversación dejó un mensaje para los jugadores de hoy: les pidió defender el azul y oro «con todo el corazón», porque el equipo nació «de la juventud estudiantil de la Universidad».

Aquel ascenso abrió una racha que llega a hoy: desde la temporada 1962-63, Pumas nunca ha descendido. La Gaceta UNAM lo resume así: el club «no se compró un lugar, se ganó en buena lid, dentro del terreno de juego».

Ese camino hoy está cerrado. En abril de 2020, la Asamblea de la Federación Mexicana de Futbol suspendió el ascenso y descenso por seis años y lo sustituyó por multas para los últimos lugares de la tabla de cocientes: 120 millones de pesos para el último, 70 para el penúltimo y 50 para el antepenúltimo, según el acuerdo publicado entonces. A noviembre de 2026 no hay fecha para su regreso: una iniciativa en el Senado y cinco amparos siguen en trámite, de acuerdo con Récord.

Por eso pesaron las palabras del Chaco en Pachuca. «Como gente del futbol, quiero dejar en claro que sí me gustaría que haya ascenso y descenso, por la competencia y porque en el camino se pierden muchos jóvenes que realmente tienen la oportunidad de competir en otras dimensiones», dijo a El Universal. Y agregó que difiere «mucho» con el plan de la Federación. Ese mismo día, Martín Peláez, directivo del Real Oviedo, le dijo a Récord: «Yo creo que le urge a la Liga MX que regrese el ascenso y descenso».

La misa en su memoria será este miércoles 11 de noviembre a las 17:00 horas en la Iglesia de la Santa Cruz del Pedregal, en la Ciudad de México. Echávarri era suegro de Joaquín Beltrán, otra leyenda universitaria, como recordó el periodista Ricardo Otero al dar la noticia.

El homenaje en la cancha puede llegar pronto: Pumas se juega su lugar en la Liguilla del Apertura 2026 el 21 de noviembre ante Rayados, en el mismo Estadio Olímpico Universitario donde su capitán levantó el ascenso hace casi 65 años.