Vucetich y Tigres arriesgan su racha de 23 Liguillas en Pachuca: el gol de Pumas que les complicó todo

Víctor Manuel Vucetich llega este sábado al Estadio Hidalgo con una cuenta que ya no admite matices: si Tigres pierde contra Pachuca (17:00 horas, tiempo del centro de México), su racha de 23 Liguillas consecutivas, la más larga del futbol mexicano, quedaría al borde del abismo y colgada de otros resultados. Y la culpa de que la tabla se haya complicado no es solo de los felinos. Llegó anoche, en el minuto 90, desde el Estadio Cuauhtémoc.

El cabezazo de Álvaro Angulo que le dio a Pumas el 1-2 sobre Puebla subió a los universitarios a 20 puntos. Con eso, la tabla se cerró un poco más para el equipo de San Nicolás, que hoy es 15° con 15 unidades y depende de todo menos de sí mismo.

Tigres tiene 15 puntos y le quedan tres partidos. Si pierde hoy, lo más que puede hacer es 21. Ahora, el recuento: América (28), Atlas (27, tras ganar 0-1 en San Luis), Cruz Azul (26), Chivas (26), Toluca (23) y León (22) ya están por encima de esa cifra. Son seis.

Faltan dos lugares por definir y los pelean Tijuana (21), Monterrey (20) y Pumas (20), entre otros. Esta misma noche Rayados recibe a Xolos en el Gigante de Acero a las 19:05. Si gana Tijuana, se va a 24; si gana Rayados, llega a 23; si empatan, Xolos sube a 22. En el Apertura 2026 no hay Play-In: solo los ocho primeros pasan a cuartos de final. Traducido: una derrota en Pachuca dejaría a Tigres al borde de la eliminación, con su racha de 23 Liguillas en serio peligro y dependiendo de otros resultados.

El gol de Angulo no sentenció a Tigres, pero sí le estrechó el camino: Pumas llegó a 20 puntos y se metió a la pelea por los últimos lugares. Lo que en la semana era "prácticamente eliminado", como lo describió AS México, hoy sigue siendo un riesgo muy real, aunque todavía no es un hecho matemático.

La última vez que Tigres se quedó sin fiesta grande fue en el Clausura 2014. Desde entonces encadenó 23 Liguillas, disputó ocho finales y ganó cinco campeonatos: Apertura 2015, Apertura 2016, Apertura 2017, Clausura 2019 y Clausura 2023, según el recuento de Milenio.

Son doce años en los que la U fue fija en diciembre y en mayo. Doce años de Gignac, de Nahuel, de finales contra el América y el Monterrey. Que esa historia se pueda cortar en el Hidalgo, ante un Pachuca que tampoco está en zona de clasificación, dice mucho de cómo se torció el semestre: Guido Pizarro dejó el banquillo al arranque del torneo, Ángel Correa se fue a River Plate y el club tuvo que salir a buscar refuerzos con el campeonato ya en marcha.

El dato que más pesa en el vestidor no está en la tabla. Tigres no gana de visitante en Liga desde el 28 de febrero, de acuerdo con El Norte. Son 245 días. En este Apertura lleva cuatro empates y cuatro derrotas lejos del Universitario, y ahora necesita ganar justo en la cancha donde el Pachuca de Salomón Rondón, con 13 goles, tampoco ha podido sonreír: los Tuzos no ganan en casa en el torneo (tres empates y tres derrotas).

Dos equipos urgidos, dos rachas malas. Alguna de las dos se rompe o los dos se hunden con el empate. Porque el empate tampoco le sirve de mucho a Tigres: lo dejaría en 16, con un máximo de 22 y colgado de que León, Monterrey y Xolos se caigan en las dos últimas fechas.

Hay otra cuenta que Vucetich no puede descuidar. A Tigres le faltan 279 minutos para cumplir la Regla de Participación de Menores y, si no los completa, le descuentan tres puntos. Por eso Diego "Chicha" Sánchez apunta otra vez al once. En plena pelea por sobrevivir, el técnico tiene que repartir minutos para no perder en la mesa lo que intenta ganar en la cancha.

Según la práctica del viernes en el CET reportada por El Porvenir, el once sería: Nahuel Guzmán; Jesús Garza, Alan Franco, Rafael Guerrero, Mauro Lainez; Fernando Gorriarán, Diego Lainez; Diego Sánchez, Emiliano Gómez, Juan Brunetta y Guillermo Martínez. Rodrigo Aguirre ya se recuperó del cuadro de diarrea y vómito que lo tumbó a media semana, pero arrancaría en la banca. Rómulo Zwarg, Jesús Angulo, Marco Farfán, Marcelo Flores y Francisco Reyes siguen fuera.

Todo pasa por Brunetta, su goleador con ocho tantos, y por un equipo que viene de tres partidos sin ganar.

El técnico no ha escondido el diagnóstico. Tras el 1-1 contra Pumas en CU, le dijo a la prensa: "Creo que toda la institución lo vemos como una campaña irregular, en un proceso de adaptación a una nueva gestión", y pidió cerrar "partido a partido, pase lo que pase, ser profesionales", según recogió Claro Sports. Ya lo contamos en El Futbolero: el Rey Midas evitó cargarse las culpas.

En el plantel, el discurso es de fe. Emiliano Gómez, uno de los refuerzos de media temporada, le dijo a Marca MX que "todavía hay chance para poder clasificar". Tiene razón, pero solo si sale ganando del Hidalgo. Y aun ganando, con Cruz Azul (7 de noviembre) y América (21 de noviembre) como últimos rivales, lo de Tigres seguiría siendo cuesta arriba.

A las 17:00 sabremos si Tigres sostiene su racha de 23 Liguillas o si queda al borde de cortarla por primera vez en doce años. Para entender cómo llegó Pumas a meterle presión a todos, aquí está la noche de Álvaro Angulo en Puebla.