Mauricio Pochettino aseguró antes de enfrentar a México que entiende la rivalidad deportiva, aunque personalmente le da la misma importancia que cualquier otro partido. El ambiente previo al partido número 80 entre México y Estados Unidos se encendió cuando un fotógrafo mostró la burla de Matt Miazga a Diego Lainez en el 1-0 de 2018. Un fotógrafo fue captado con una fotografía de Matt Miazga burlándose de la estatura de Diego Lainez como fondo de pantalla, una escena ocurrida en 2018 y que inmediatamente volvió a encender el ambiente previo al clásico.
La imagen tiene una carga especial porque aquel episodio entre Miazga y Lainez se convirtió en uno de los momentos más recordados de la rivalidad reciente. Ocurrió el 11 de septiembre de 2018, durante un amistoso que Estados Unidos ganó 1-0 en Nashville. Después de disputar un balón, el central estadounidense, de aproximadamente 1.93 metros, se encaró con Lainez y utilizó su mano para remarcar la diferencia de estatura entre ambos. Aquella provocación terminó generando reclamos de varios jugadores mexicanos y dejó una imagen que todavía sigue circulando ocho años después.
La burla de Matt Miazga a Diego Lainez
El contraste con Pochettino aparece precisamente ahí. El argentino declaró que “la rivalidad contra México me da lo mismo”, aunque reconoció que entiende perfectamente que exista una competencia deportiva especial. Su postura está enfocada en utilizar el partido para seguir construyendo a Estados Unidos rumbo al siguiente ciclo, pero el entorno continúa alimentándose de episodios anteriores. Eso sí, el video únicamente permite afirmar que ese fotógrafo tenía aquella imagen como fondo de pantalla; no permite conocer por qué decidió utilizarla ni convertir su elección personal en la postura de todos los medios estadounidenses.
La escena original ocurrió cuando Diego Lainez tenía apenas 18 años y disputaba uno de sus primeros partidos con la Selección Mexicana. Miazga, de aproximadamente 1.93 metros, se encaró con él y realizó el conocido gesto sobre su estatura, lo que provocó un conato de bronca. Edson Álvarez intervino para respaldar al mexicano, mientras Lainez posteriormente evitó darle demasiada importancia y señaló que la calidad de un futbolista no dependía de su tamaño. Esa reacción también terminó formando parte de la historia del episodio.
México y Estados Unidos mantienen una rivalidad de más de 90 años
Pochettino puede intentar quitarle presión al encuentro, pero los números explican por qué el enfrentamiento conserva tanto peso regional. El partido de este sábado será el número 80 entre las dos selecciones. México domina el historial con 38 victorias, mientras Estados Unidos suma 24 triunfos y se han registrado 17 empates. Además, ambos países han disputado finales de Copa Oro y Nations League durante los últimos años, por lo que cada nuevo cruce termina arrastrando recuerdos, cuentas pendientes y episodios como el de Miazga y Lainez.
El siguiente capítulo se disputará este sábado 3 de octubre en Arizona. Pochettino llegará después de perder sus dos enfrentamientos anteriores contra México como entrenador estadounidense: 2-0 en 2024 y 2-1 en la final de la Copa Oro 2025. Aunque el argentino insiste en que no prepara este encuentro de manera diferente, la aparición de aquella fotografía volvió a demostrar cuánto pesa el pasado alrededor del clásico. Una imagen guardada desde 2018 fue suficiente para devolver al presente una provocación que todavía muchos aficionados recuerdan.
