Erik Lira no jugó contra el Atlas por esperar al Mónaco; ahora el que pone el dinero por él es el Atlas

El 22 de agosto, Erik Lira vio desde un palco del Estadio Banorte cómo el Atlas le ganaba 0-2 a Cruz Azul. No estaba lesionado: Joel Huiqui lo dejó fuera de la convocatoria para que cerrara su fichaje con el Mónaco sin exponerse a un golpe. Casi tres meses después, el Mónaco nunca llegó y el club que pone el dinero por el capitán celeste es, precisamente, el Atlas.

De acuerdo con TUDN, que lo informó este sábado por la tarde en un video con datos de Adrián Esparza y otro reportero de la cadena, la directiva rojinegra le ofreció a Cruz Azul alrededor de 11 millones de dólares por el contención de 26 años. Según esa versión, La Máquina «la ve con muy buenos ojos» y la decisión depende del jugador, que se convertiría en uno de los mejor pagados del futbol mexicano. Ni Cruz Azul ni Atlas lo han confirmado.

El dato que pesa es lo que no existe. TUDN asegura que hoy no hay ninguna oferta formal de Europa. Y eso, un día después de que Lira dijera en Kingston, en la conferencia previa a la ida contra Jamaica, que no se olvida del Viejo Continente: «Fue un golpe duro, por algo pasan las cosas, no me deja de sorprender, no renuncio a ese sueño», según Récord y Milenio.

El golpe fue el del verano. El Mónaco y Cruz Azul tenían un acuerdo verbal de 8 millones de euros, más 3 millones en variables y el 20 % de una futura venta, según Infobae y MARCA. Todo dependía de que Folarin Balogun se fuera al Everton para liberar una plaza de extracomunitario. El delantero echó atrás su traspaso en la madrugada del cierre y Lira se quedó sin vuelo.

Aquel Cruz Azul-Atlas de la Jornada 5 fue el comienzo de la espera. «La idea era darle espacio a Erik, por el tema de la negociación, me parece que hay un ida y vuelta, todavía no han definido bien, quiero pensar, el tema de presupuesto, cantidades y demás», explicó Huiqui tras el partido, según El Informador. Añadió que el futuro de su capitán se resolvería «en estos días».

Sin Lira, Huiqui improvisó a Agustín Palavecino como contención y al medio tiempo metió a Amaury García. Para entonces el Atlas ya ganaba con goles de Édgar Zaldívar y Florián Monzón, ambos tras centros de Duk. Fue la tercera derrota seguida de La Máquina y el primer triunfo rojinegro en el Banorte desde mayo de 2023, de acuerdo con ESPN y El Economista. Una semana después, Lira tampoco fue convocado ante Necaxa, según Radio Fórmula.

La oferta tiene un antecedente que la hace creíble. El 9 de septiembre, en las últimas horas del mercado, Atlas cerró el fichaje de Elías Montiel con Pachuca por 12 millones de dólares fijos, más 3 millones en variables, según Récord, AS y Fox Sports. Fue la gran apuesta de Hernán Crespo y del Grupo PRODI, los nuevos dueños rojinegros. Si llega Lira, el Atlas habría comprometido más de 20 millones de dólares en dos mediocampistas mexicanos en poco más de dos meses.

Para Cruz Azul la cuenta también cuadra. Su capitán ya no tiene la oferta europea que lo frenó en agosto y, como contamos el 12 de noviembre, en La Noria ya renovaron a Amaury García, el relevo que el propio Huiqui señaló aquella noche.

Antes de decidir, Lira tiene agenda. Esta noche México visita a Jamaica en la ida de los cuartos de final de la Nations League, y el martes 17 recibe la vuelta en el Estadio BBVA. Después, Cruz Azul cierra la fase regular el domingo 22 ante Chivas en el Estadio Akron. Si dice que sí, el capitán que esperó a Europa en agosto cambiaría el Banorte por el Jalisco. Si dice que no, seguirá esperando una llamada que, por ahora, no ha llegado.