Rafael Márquez llegó a Kingston con un respaldo que ya no es tan claro. Según John Sutcliffe, de ESPN, entre los dueños de la Liga MX hay quienes condicionan su continuidad a un solo resultado: eliminar a Jamaica en los cuartos de final de la Nations League. Si no lo consigue, «a la hoguera».
El reportero lo contó desde Jamaica en Futbol Picante, citando a una persona «muy bien conectada en los altos mandos con los dueños». MARCA México lo recogió este viernes. La fuente le planteó tres escenarios. En el primero, México juega bien, avanza y tiene «algunos meses de tranquilidad hasta la Copa Oro». En el segundo, avanza sin convencer y aguanta las críticas, pero sigue. En el tercero, que la fuente le marcó con una señal de fuego, hay dueños que piensan que quedar fuera ante Jamaica «le costaría la chamba a Rafa». Sutcliffe cerró con su lectura: «Para que este proceso continúe es obligatorio de Rafa eliminar a Jamaica».
Ni la Federación Mexicana de Futbol ni los clubes han dicho nada en público. Cuando terminó el Mundial se dijo que Márquez, auxiliar de Javier Aguirre, tomaría el proceso al menos hasta 2030. Según Sutcliffe, esa promesa ya «se la llevó el viento».
Dos puntos de doce
La serie contra Jamaica es la primera competencia oficial del Káiser como seleccionador. Llega a ella sin haber ganado un partido. En la gira de septiembre y octubre empató 1-1 con Colombia en Baltimore y 1-1 con Perú en Nueva Jersey. Después perdió 3-0 ante Estados Unidos en Glendale y 2-0 ante Chile en Los Ángeles, donde hubo abucheos. Son dos goles a favor, siete en contra y 2 de 12 puntos posibles.
De acuerdo con el estadístico Ricardo Salazar, de TUDN, ningún técnico había debutado en la historia del Tri con cuatro partidos sin ganar. Sus antecesores inmediatos, Aguirre, Jaime Lozano, Diego Cocca y Gerardo Martino, ganaron en su estreno.
El antecedente de Cocca
El último técnico al que los dirigentes despidieron por un tropiezo en la Nations League tenía mejores números que Márquez. Diego Cocca dirigió siete partidos entre marzo y junio de 2023, con tres victorias, tres empates y una derrota. Esa derrota fue el 3-0 ante Estados Unidos en la semifinal de Las Vegas. Cuatro días después, y pese a haberle ganado 1-0 a Panamá por el tercer lugar, el entonces presidente de la FMF, Juan Carlos Rodríguez, lo cesó a menos de una semana de la Copa Oro. «No se perdió solamente el partido, también se perdió la capacidad de reacción, de liderazgo dentro y fuera del campo», dijo.
Cocca se fue con 12 de 21 puntos. En su segundo partido oficial había empatado 2-2 con Jamaica. Márquez llega a ese mismo rival con 2 de 12 y con una diferencia más: Cocca nunca tuvo el respaldo completo de los dueños, que lo aceptaron como propuesta de Grupo Orlegi. Márquez llegó como el sucesor anunciado de Aguirre. Si lo que cuenta Sutcliffe es cierto, ahora su continuidad depende de dos partidos.
Lo que se juega además del puesto
El reglamento de la Concacaf no le deja margen. La serie se define por el marcador global y, si termina empatada, desempata el gol de visitante: cada tanto que México anote en Kingston puede pesar doble. Quien gane va al Final Four del 25 al 28 de marzo de 2027 en el SoFi Stadium y clasifica directo a la Copa Oro 2027. Quien pierda se va a los Prelims de la Copa Oro, una eliminatoria de ida y vuelta que también se juega en marzo, y tendría que ganarla para meterse al torneo.
La ida es este sábado 14 de noviembre a las 19:00 horas, tiempo del centro de México, en el Estadio Nacional de Kingston. La vuelta será el martes 17 en Monterrey. Jamaica no tendrá a su capitán, Andre Blake, que se lastimó la ingle con el Philadelphia Union.
Se espera que Márquez defina este viernes el once titular. En la cancha se juega el boleto a marzo. Fuera de ella, según Sutcliffe, se juega su silla.
